O problema que ninguém vê até ser tarde demais

O dado que nos faz refletir? De acordo com a NACE International (agora AMPP – Association for Materials Protection and Performance), o custo global da corrosão ascende a 2,5 biliões de dólares por ano, o equivalente a 3,4% do PIB mundial. Em Itália, isto traduz-se em mais de 50 biliões de euros por ano entre custos diretos e indiretos.

Mas o verdadeiro problema não é o dado estatístico. É a paragem não programada da instalação às 3 da manhã. É a perda de produção de 72 horas consecutivas. É o orçamento de manutenção que explode no final do trimestre. É o responsável pela fábrica que tem de explicar ao CEO porque é que a margem operacional evaporou juntamente com a proteção catódica que ninguém controlou durante 18 meses.

Este artigo explica o que realmente está a acontecer às suas instalações, quanto isso lhe custa e, acima de tudo, como intervir antes que o problema se torne uma emergência.

Os números da corrosão industrial

Custos diretos:

• Substituição de componentes corroídos: 12-18% do orçamento anual de manutenção.
• Intervenções de restauração estrutural: 80-150 €/m² apenas para o revestimento, excluindo andaimes e preparação.
• Paragem da instalação para manutenção corretiva: 5.000-25.000 €/hora, dependendo do setor.

Custos indiretos (os mais insidiosos):

• Perda de eficiência: um permutador de calor com 1 mm de incrustação por corrosão reduz a eficiência térmica em 15-20%.
• Sobredimensionamento do projeto: as estruturas são projetadas com uma tolerância à corrosão de 3-6 mm, aumentando o peso e os custos iniciais.
• Prêmios de seguro mais elevados para instalações com histórico de problemas de corrosão.
• Impacto ambiental: as perdas por corrosão causam 25-30% dos derramamentos industriais.

Os tipos de corrosão que devastam as instalações

1. Corrosão uniforme: A menos perigosa porque previsível. Avança a uma velocidade constante em toda a superfície. Em ambientes industriais, o aço carbono não protegido perde 80-100 μm/ano. Parece pouco? São 1 mm a cada 10 anos. Num reservatório com paredes de 8 mm, em 50 anos perdeu 60% da secção resistente.
2. Corrosão por pitting (corrosão por picaduras): Aqui torna-se perigoso. A corrosão por pitting cria cavidades profundas e localizadas. A relação profundidade/diâmetro pode ultrapassar 10:1. Resultado? Uma superfície que parece intacta esconde perfurações que atravessam 70-80% da espessura. A norma ISO 8044 classifica a corrosão por pitting em 6 níveis de gravidade: quando atinge o nível 5, está perante uma substituição iminente.
3. Corrosão intersticial: Desenvolve-se nos interstícios: entre flanges e juntas, sob depósitos, em zonas protegidas do fluxo. O pH local pode descer para valores de 3-4, mesmo em ambientes neutros. A velocidade de corrosão nestas condições aumenta num fator de 50-100x.
4. Corrosão galvânica: Quando metais diferentes entram em contacto na presença de eletrólito. Exemplo clássico: parafusos de aço inoxidável em estruturas de aço carbono em ambiente marinho. O aço carbono corrói a uma velocidade 5-8 vezes superior ao normal.
5. Fissuração por corrosão sob tensão (SCC): A mais insidiosa. Requer três elementos: material suscetível, ambiente corrosivo específico, tensão mecânica. A ruptura ocorre sem aviso prévio, frequentemente a tensões de 30-40% da carga de escoamento.
6. Corrosão-erosão: Quando o fluxo de fluidos acelera o ataque corrosivo. Nas curvas das tubagens, onde a velocidade do fluido ultrapassa os 3 m/s, a velocidade de corrosão pode aumentar num fator de 20 a 30 vezes.

A prevenção: investimento ou custo?

Cenário A – Manutenção reativa

• Inspeção visual anual: 1.500 € (superficial, não deteta corrosão oculta).
• Intervenção corretiva média a cada 3 anos: 45.000 € (limpeza, revestimento, andaimes).
• Paragem da instalação associada: 8 dias/ano, perda de produção: 120 000 €/ano.
• Substituição prematura de componentes críticos: 25 000 € a cada 2 anos.
• Custo decenal: 1 495 000 €.

Cenário B – Manutenção preditiva

• Inspeção aprofundada bienal com NDT: 8.000 € (ultrassons, espessimetria, videoendoscopia).
• Sistema de monitorização permanente para áreas críticas: 15.000 € (investimento inicial) + 2.000 €/ano (manutenção).
• Manutenção preventiva programada: 18 000 €/ano.
• Paragem programada da instalação: 2 dias/ano, perda de produção: 30 000 €/ano.
• Custo decenal: 615 000 €.

As estratégias de proteção: da teoria à prática

1. Barreiras protetoras (Sistemas de revestimento): os revestimentos não são «tinta». Um sistema de revestimento para ambientes industriais da classe C5-M prevê:
   • Preparação da superfície: Sa 2½ mínimo.
   • Sistema multicamadas: Primário, intermédio e acabamento para resistência aos raios UV e produtos químicos.
   • Custo: 85-140 €/m² chave na mão.
2. Proteção catódica: para estruturas submersas ou enterradas, o revestimento por si só não é suficiente. As inevitáveis imperfeições tornam-se pontos de corrosão acelerada. Dois sistemas:
• Ânodos sacrificiais (SACP): zinco para água salobra/mar; duração 15-20 anos.
• Corrente impressa (ICCP): ânodos inertes; custo inicial: 80-120 €/m².
3. Seleção de materiais e design: às vezes, a melhor solução é não precisar proteger. Aços inoxidáveis: o AISI 316L custa 4-5 vezes mais que o aço carbono, mas em ambiente marinho tem uma vida útil de mais de 50 anos sem manutenção.

Os sinais de alerta: quando a inspeção se torna urgente

Não espere que a estrutura desmorone sobre si. Estes são os sinais que exigem uma inspeção aprofundada no prazo de 30 dias:

• Manchas superficiais avermelhadas.
• Bolhas no revestimento com mais de 10 mm de diâmetro.
• Deformações localizadas em elementos estruturais.
• Rachaduras em forma de teia de aranha no revestimento.
• Depósitos cristalinos esbranquiçados.

Limites normativos para estruturas existentes

A norma EN 1090-2 especifica os limites de aceitabilidade para estruturas em serviço:

• Redução da espessura <10%: monitorização anual.
• Redução da espessura 10-20%: avaliação estrutural, inspeções semestrais.
• Redução da espessura >20%: intervenção imediata.

Conclusões operacionais: por onde começar amanhã de manhã

Se gere uma instalação industrial, estas são as ações concretas a tomar nos próximos 30 dias:

• Recupere os dados da última inspeção aprofundada.
• Identifique as 5 áreas mais críticas.
• Calcule o custo horário real da paragem da instalação.

Não adiem a proteção dos seus equipamentos